Déclaration de l’Union des travailleurs de la canne à sucre (UTC)

Plus de deux cents membres de l’Union des travailleurs de la canne à sucre (UTC) se sont réunis, le mercredi 7 décembre 2022, devant le siège principal du ministère du Travail, où ils ont livré une communication pour demander aux autorités de prendre des mesures contre le travail forcé dans la société sucrière américaine Central Romana et l’ensemble de l’industrie sucrière dominicaine.

L’organisation syndicale de la canne à sucre a estimé que la sanction imposée par le département américain des douanes et de la protection à Central Romana -une entreprise à capitaux américains- était le résultat de la mobilisation et des plaintes formulées par les travailleurs de la canne à sucre eux-mêmes depuis des décennies, ainsi que par des dizaines de reportages journalistiques nationaux et internationaux.

Fin novembre, les États-Unis ont interdit l’importation de sucre brut et de ses dérivés de la Central Romana en vérifiant cinq indicateurs de travail forcé selon la définition de l’Organisation internationale du travail (OIT) : abus de la vulnérabilité des travailleurs, isolement, des retenues sur salaire, des conditions de travail et de vie abusives et des horaires de travail excessifs. L’UTC considère que les autorités américaines auraient dû agir il y a de nombreuses années face aux graves exactions perpétrées par Central Romana et que, si l’État dominicain avait pris des mesures correctives, cette situation n’aurait pas été atteinte.

L’UTC exige un travail digne dans toute l’industrie sucrière. À cet égard, il demande au ministère du Travail d’imposer les sanctions établies par le droit du travail dominicain et les traités internationaux du travail signés par l’État dominicain, à la lumière des violations perpétrées par Central Romana. « C’est une honte pour le pays que le gouvernement dominicain, au lieu d’enquêter et de punir ces violations du travail, annonce publiquement qu’il défendra l’entreprise. Cette décision du gouvernement démontre sa complicité avec le travail forcé et la surexploitation des travailleurs de la canne à sucre immigrés haïtiens et dominicains », ont-ils déclaré.

Dans la communication remise au ministre du Travail, Luis Miguel De Camps, l’UTC rappelle que les exportations de Central Romana représentent les deux tiers des exportations de sucre de la République dominicaine vers les États-Unis. « Il y a plus de deux millions de tâches de terre plantées dans les cinq provinces de la région de l’Est, dans lesquelles travaillent plus de quinze mille travailleurs de la canne à sucre, principalement des immigrants haïtiens et des Dominicains d’origine haïtienne. » En outre, ils détaillent certaines des violations par Central Romana des droits du travail établis dans la loi dominicaine et dans les traités internationaux signés par l’État dominicain :

*Précarité extrême. La plupart des travailleurs de la canne à sucre n’ont pas de contrat de travail ni de relation formelle de dépendance alors que leurs tâches sont centrales et essentielles pour l’industrie sucrière. L’entreprise se soustrait frauduleusement au paiement des avantages sociaux. Dans de nombreux cas, ils n’ont même pas de statut d’immigration régulier bien qu’ils soient venus au pays en vertu d’accords binationaux et qu’ils aient eu un statut d’immigration régulier dans le passé.

*Heures de travail excessives, 14 heures par jour.

*Atteinte à la liberté syndicale. L’affiliation forcée et la réduction des cotisations obligatoires à un syndicat patronal qui ne défend pas leurs droits sont imposées aux travailleurs. L’UTC, en tant qu’organisation syndicale autonome et combative, n’a aucune reconnaissance officielle et ses activités sont entravées par la sécurité privée de l’entreprise.

*Paiements maigres. Vous payez environ 200 pesos par tonne de canne coupée.

*Manque d’accès à la sécurité sociale et aux soins de santé. Bien qu’ils aient cotisé à la sécurité sociale pendant des décennies, la plupart des planteurs de canne âgés n’ont pas de retraite. Ils n’ont pas non plus d’assurance maladie ni de soins médicaux spécialisés sur le lieu de travail.

*Violation du libre transit. Il existe des restrictions à la mobilité dans les bateyes, imposées par la sécurité privée de Central Romana. Un exemple en est la détention arbitraire du coordinateur de l’UTC, Jesús Nuñez, en 2018, par le garde privé de l’entreprise.

*Expulsions forcées. Les travailleurs âgés qui ne peuvent pas continuer à travailler pour des raisons de santé sont expulsés de leurs maisons dans les bateyes.

*Conditions de logement déplorables. Logements en mauvais état, sans services publics tels que l’accès à l’électricité, à l’eau et aux installations sanitaires adéquates.

Central Romana ne doit pas continuer à être un État dans l’État

L’Union des travailleurs de la canne dénonce le fait que Central Romana fonctionne depuis plus d’un siècle comme un État dans l’État, en toute impunité et imposant des restrictions aux droits démocratiques des travailleurs. Il a également collaboré historiquement à la répression antisyndicale, comme dans le cas de l’avocat du travail de l’Union unie de La Romana et militant révolutionnaire Guido Gil, assassiné en 1967, vraisemblablement à la demande de Central Romana et du régime.

Une grande partie de la richesse créée par les travailleurs de la canne à sucre est allée dans des paradis fiscaux. Ainsi, les héritiers de Carlos Morales Troncoso, qui a été vice-président de la société pendant de nombreuses années et a également occupé de hautes fonctions politiques, disposent de millions de dollars dans des banques américaines, selon des fuites dans les Pandora Papers.

Dans le monde entier, Central Romana est connue comme une entreprise super-exploitante, représentative des nouvelles formes de semi-esclavage capitaliste du XXIe siècle. Il est temps de mettre fin à tant d’infamies contre la dignité et les droits de milliers de travailleurs de la canne à sucre et de leurs familles. C’est pourquoi l’UTC exige :

–Fin du travail forcé à Central Romana et dans toute l’industrie sucrière. Contrats conformes aux lois du travail et aux traités internationaux pour tous les travailleurs.

-Allocations de travail pour tous les travailleurs de la canne et journées de travail de 8 heures.

-Des pensions maintenant pour tous les travailleurs de la canne à sucre qui en ont fait la demande.

-Assez d’expulsions forcées dans les bateyes de Central Romana.

-Non au décret 668-22 qui permet l’expulsion et la déportation des travailleurs de la canne à sucre qui vivent dans les bateyes sur les terres de l’État et des entreprises privées.

-Assez des déportations massives et des violations des droits de l’homme.

-La régularisation de l’immigration maintenant pour tous les travailleurs de la canne à sucre.

-Logement décent avec services publics pour tous les travailleurs de la canne à sucre.

Dans leur mobilisation, ils ont inclus une minute de silence pour le travailleur de la canne à sucre Lico Alerté, récemment décédé sans avoir reçu de pension de l’État dominicain.

Mouvement socialiste des travailleurs de la République dominicaine
8 Décembre 2022