Roudy Choute, qui fut le numéro deux en Haïti de l’International Republican Institute (IRI) durant le coup d’État de 2001-2004 contre le président Jean-Bertrand Aristide, puis, une décennie plus tard, représentant du Parti haïtien Tèt Kale (PHTK) du président Michel Martelly, semble être au cœur du mystère et du scandale lié à la disparition de 7 millions de dollars. Cette somme s’est volatilisée dans le cadre d’un important contrat d’achat d’armes et de munitions entre Haïti et un courtier en armement basé aux îles Caïmans, Fencebridge Strategic Risk, LTD, dirigé par Bryan Seaver — neveu de la célèbre chanteuse Dolly Parton.
Après la révélation de cette affaire par *Haïti Liberté* la semaine dernière, le *Miami Herald* a publié, trois jours plus tard, une enquête indiquant qu’« au moins 7 millions de dollars de fonds publics haïtiens, versés pour l’acquisition d’armement, manquent à l’appel ».
Selon des documents obtenus par le *Herald*, le gouvernement haïtien a effectué, le 27 janvier 2026, deux virements — de 8 241 955 $ et 7 082 589,29 $, espacés d’une minute — vers un compte Citibank ouvert par Ellie Soto. Ce dernier, né au Costa Rica et citoyen américain naturalisé, réside à Sugar Land (Texas), dans la banlieue de Houston, et travaille comme gestionnaire de comptes et consultant pour Tranmex LLC, une entreprise de vente en gros dans le secteur pétrolier et gazier. Les fonds étaient censés être placés sous séquestre, au profit de Fencebridge, sur un compte fiduciaire (IOLTA) contrôlé par Anthony Chukwuemeka Madu, un avocat d’origine nigériane âgé de 68 ans, à la tête d’un petit cabinet juridique à Orange, en Californie. Ellie Soto a reconnu avoir reçu la somme totale, soit environ 15,35 millions de dollars.
Cependant, Fencebridge n’a jamais perçu le second versement, le moins élevé des deux. Selon le Herald, lorsque l’entreprise a demandé des explications, Madu a affirmé qu’il « ne recevait d’ordres que d’Ellie » – bien que celle-ci ne fasse pas partie de Fencebridge – et qu’il lui avait transféré la totalité de la somme. Madu a déclaré au journal qu’il avait « disposé des fonds conformément aux instructions » reçues, tout en invoquant le secret professionnel avocat-client.
À l’heure actuelle, Soto a disparu ; les appels et courriels envoyés par Fencebridge, le Herald et Haïti Liberté pour tenter de la localiser sont restés sans réponse.
Cette somme correspondait à un acompte de 70 % sur un contrat d’environ 10 millions de dollars, portant sur des milliers de fusils, de pistolets et d’« équipements très spécialisés », a précisé Seaver à Haïti Liberté. Il s’agit d’une opération distincte de celle concernant les 32 tonnes de munitions que Fencebridge a fait livrer à l’aéroport de Port-au-Prince, le 16 septembre, par un Boeing 707 en provenance du Pérou. « Ce secteur ne fonctionne pas sur la base du crédit : dans le commerce des armes, rien ne quitte son point de départ pour une destination donnée tant que la totalité du paiement n’a pas été effectuée », a expliqué Seaver. « Le contrat prévoyait initialement un transport par voie maritime, mais compte tenu des besoins critiques de la PNH [Police nationale d’Haïti], nous avons accéléré l’expédition en affrétant, à nos propres frais, un avion-cargo depuis le Pérou – pour un coût de 232 000 dollars, justifié par la situation extrêmement périlleuse qui règne désormais à Port-au-Prince. Les 7 millions de dollars manquants correspondent à l’acompte initial de 70 % pour le contrat d’armement, qui est distinct du contrat relatif aux munitions. Par ailleurs, une seconde cargaison de munitions de 9 mm, déjà réglée, doit être expédiée dans le courant de la semaine prochaine environ. »
D’où viennent Madu et Soto ?
La grande question est donc la suivante : comment un obscur cabinet juridique californien et un employé, pris au hasard, d’une entreprise de distribution pétrolière texane se sont-ils retrouvés impliqués dans une vente massive d’armes et de munitions ?
La réponse : des responsables du gouvernement haïtien de facto ont exigé qu’il en soit ainsi. Seaver affirme que Roudy Choute « était l’homme du DG » — en référence au directeur général de la PNH, Vladimir Paraison, ancien chef de la sécurité présidentielle devenu commandant de la force en août 2025.
« Choute servait d’intermédiaire entre le DG, le Premier ministre [Alix Didier Fils-Aimé] et le ministère des Finances pour assurer la liaison sur le terrain », explique Seaver. « Selon ce qu’a compris Fencebridge, le ministère des Finances a insisté pour passer par Ellie et Madu afin de gérer le compte séquestre — sous prétexte que nous étions une entreprise nouvelle — plutôt que de verser les fonds directement sur notre compte. Ellie et Madu refusent toujours de nous répondre. »
Fencebridge disposait pourtant de son propre compte dans une banque située à Porto Rico, soumise à la réglementation américaine. « J’aimerais bien savoir pourquoi le ministère haïtien des Finances leur a fait davantage confiance qu’à notre compte bancaire classique à Porto Rico », s’interroge Seaver. Il reconnaît toutefois n’avoir jamais été en contact direct avec le ministère des Finances. « L’essentiel de ces échanges passait par le DG, Roudy et le Premier ministre », précise-t-il.
En tant qu’intermédiaire principal entre Fencebridge et les autorités haïtiennes, Roudy Choute semble être le mieux placé pour expliquer pourquoi le gouvernement haïtien a tenu à faire appel à Madu et Soto. Selon Seaver, c’est d’ailleurs lui qui a transmis ce message par téléphone à Fencebridge. Roudy Choute n’a pas répondu aux appels et aux messages vocaux répétés de *Haïti Liberté*.
Un haut fonctionnaire du ministère des Finances, contacté par Lynn Garrison (voir plus bas), a déclaré ne pas connaître Choute ; ce qui laisse supposer que ce dernier n’occupe aucun poste au sein du ministère et qu’il est, comme le dit Seaver, simplement « l’homme de Paraison ».
« C’est lui la clé », souligne Garrison. « Car si je voulais détourner de l’argent, sans complice au sein du ministère des Finances, je ne pourrais rien faire. » Selon Seaver, Choute a désormais sa propre théorie. « Son idée, c’est qu’il s’agit d’Ellie. C’est Ellie qui a volé l’argent », explique Seaver. « Elle est costaricienne. Il prétend même qu’il s’agit probablement d’une espionne cubaine. »
C’est une explication bien commode pour un responsable gouvernemental qui figurait parmi ceux ayant donné des instructions — et insisté — pour que Fencebridge ait recours à elle afin d’obtenir son paiement.
Le journal *The Herald* rapporte que le ministre de la Justice, Patrick Pélissier — dont le ministère exerce une tutelle sur la PNH — a validé deux accords avec Fencebridge, mais n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Par ailleurs, les autorités n’ont pas précisé si la Cour supérieure des comptes et du contentieux administratif (CSC/CA) d’Haïti avait examiné le contrat, comme elle est pourtant tenue de le faire.
Un acteur politique de longue date
Le parcours politique de Choute laisse également penser qu’il pourrait être l’architecte, ou du moins l’exécutant, d’un montage financier aussi étrange qu’atypique.
Après avoir débuté sa carrière politique au sein du parti « Ouvrir la barrière » (PLB), fondé par Renaud Bernadin au début des années 1990, Roudy Choute est devenu le numéro deux en Haïti de l’IRI — la branche liée au Parti républicain au sein du *National Endowment for Democracy* (NED), une structure écran de la CIA chargée de promouvoir les objectifs politiques des États-Unis à l’étranger. Sous la direction de Stanley Lucas, il a contribué à organiser et à susciter la création d’entités visant un changement de régime, telles que le « Groupe des 184 » et la « Convergence démocratique ». Ces groupes ont agi de concert avec les « rebelles » armés menés par Guy Philippe et Louis-Jodel Chamblain pour renverser Aristide, le 29 février 2004.
Par la suite, toujours au service de l’IRI, Choute a séjourné et vécu à Washington, D.C. pendant quelques années, avant de retourner en Haïti.
Photo : Fencebridge
En 2011, il est devenu représentant du PHTK, le parti de Martelly, se faisant le fervent partisan de ce président au tempérament imprévisible et controversé — lequel a d’ailleurs été sanctionné par Washington en 2024 pour trafic de drogue. « La seule chose que nous ayons, c’est le président, et je continuerai à m’en servir », a déclaré Choute à *Vice News*, alors que 82 % des électeurs haïtiens n’avaient pas pu ou pas voulu participer aux élections législatives d’août 2015. Selon lui, les « élections étaient suffisamment valables pour passer à la suite… Même s’il n’y a que trois voix, celui qui en obtient deux l’emporte. On ne peut pas annuler le scrutin. »
En 2016, Haïti a pourtant fait exactement cela, en invalidant les résultats — entachés de fraudes — du premier tour de l’élection présidentielle d’octobre 2015.
Dix ans plus tard, Choute réapparaît en tant que bras droit de Paraison, intervenant auprès d’un nouveau groupe dans le cadre d’un accord sur des armes, motivé par « la volonté du chef de la police de rompre avec un fournisseur de longue date », comme l’a rapporté le *Herald*. Ce fournisseur important et bien établi était représenté en Haïti par Lynn Garrison, un pilote canadien jouissant d’un solide réseau et résidant dans le pays depuis des décennies. Comme l’a rapporté *Haïti Liberté* la semaine dernière, Garrison était convaincu que le rejet catégorique, par Paraison, du devis qu’il avait soumis en mai pour des armes et des munitions, constituait la preuve d’actes de corruption. La disparition du virement de 7 millions de dollars semble confirmer ses soupçons.
L’arithmétique de la corruption
Les chiffres pourraient expliquer pourquoi Paraison a rompu avec un fournisseur auquel la PNH (Police nationale d’Haïti) faisait appel depuis des années.
Selon Garrison, dans le cadre habituel de ses relations avec son entreprise (dont il a préféré taire le nom), sa commission s’élevait à 6 %, calculée uniquement sur la valeur de la marchandise — hors frais d’expédition —, soit environ 1,5 million de dollars pour une transaction de cette envergure. Même si l’intégralité de cette commission avait été détournée, elle ne représenterait qu’une fraction des 7 millions de dollars qui se sont volatilisés.
« C’est tout simplement un crime », a déclaré Garrison au sujet de l’accord impliquant Soto et Madu. « On aurait pu procéder si simplement… par le biais de [mon entreprise], en moins de 60 jours, et sans avoir à verser 600 000 dollars à un ancien membre du Congrès. »
Il fait ici référence à Mark Green, élu républicain du Tennessee, qui a présidé la commission de la Sécurité intérieure de la Chambre des représentants avant de démissionner du Congrès en juillet 2025 (il n’a aucun lien de parenté avec Golden Green, directeur financier de Fencebridge). Selon le *Herald*, Mark Green a aidé Fencebridge à obtenir les autorisations d’exportation américaines pour des armes destinées à Haïti, pays pourtant sous embargo. Fait notable, il indique avoir facturé ses honoraires — 1 000 080 dollars — à Ellie Soto, qui lui en a versé 600 000. Mark Green nie avoir structuré le contrat et affirme ne détenir aucune partie des fonds disparus. Le *Herald* rapporte qu’Ellie Soto est arrivée à Port-au-Prince en provenance de Miami le 14 septembre 2025, accompagnée de son époux et d’un autre homme d’affaires du Tennessee, à une période qui coïncide avec la visite de Mark Green en Haïti. Seaver a affirmé que Green « a peut-être créé le modèle » de l’accord, « mais je ne pense pas qu’il en tire le moindre profit financier ». Seaver propose par ailleurs une explication plus clémente quant aux raisons pour lesquelles Paraison a écarté l’entreprise de Garrison : « Je pense que c’est tout simplement parce que nous étions moins chers. Nous avons, en somme, proposé une offre plus compétitive. » C’est possible. Mais, comme le dit le proverbe haïtien : « dèyè mòn gen mòn » — derrière les montagnes, il y a encore des montagnes.
Des novices au sein d’un système bien rodé
Les dirigeants de Fencebridge donnent moins l’impression d’être des complices que celle d’être des proies. Fondée initialement dans le Tennessee en 2015, puis réimmatriculée aux îles Caïmans, Fencebridge signe ici son premier contrat avec la PNH. Seaver se targue de privilégier la transparence dans un secteur — celui du commerce des armes — qui est, par nature, très opaque. Fencebridge nie avoir jamais proposé ou versé des pots-de-vin à des responsables haïtiens.
« C’est nous qui avons été volés », a insisté Seaver. « Il était pourtant prévu qu’il s’agisse de notre compte séquestre… Ce sont les fonds de Fencebridge qui ont été dérobés. »
Mais il s’agit aussi de l’argent du peuple haïtien. Et si les responsables du gouvernement de fait, rompus aux pratiques de corruption, souhaitaient faire disparaître 7 millions de dollars sans laisser de traces, ils auraient difficilement pu trouver de meilleurs partenaires qu’une entreprise récente, avide de contrats et dépourvue de tout historique en Haïti. On a fait savoir à Fencebridge que l’entreprise était trop récente pour qu’on puisse lui confier directement les fonds ; l’argent a donc été orienté vers un consultant d’une compagnie pétrolière texane et un avocat californien — des individus dont aucun responsable haïtien n’a publiquement revendiqué le choix.
Il ne s’agit, pour l’heure, que de spéculations. Mais les indices s’accumulent : des responsables qui insistent pour passer par des intermédiaires non contrôlés ; un agent de liaison au passé marqué par des opérations politiques antidémocratiques, qui rejette désormais la faute sur un « espion cubain » ; et un fournisseur de longue date écarté au profit d’un montage financier dont les « fuites » dépassent largement le cadre d’une commission habituelle.
Garder espoir
Bien qu’il se soit longuement entretenu avec Garrison après la publication de l’article de *Haïti Liberté* la semaine dernière, Seaver garde l’espoir que les fonds se trouvent toujours sur le compte séquestre ouvert par Madu et Soto auprès de l’agence Citibank de Santa Ana, en Californie.
Interrogé sur le fait que Madu a affirmé à Fencebridge avoir « transféré tous les fonds de ce compte à Ellie », Seaver a répondu : « Je ne le crois pas. »
Faute d’avoir obtenu des réponses de la banque par téléphone ou par courriel, Seaver prévoit de se rendre en Californie cette semaine pour visiter l’agence en personne. En sa qualité de responsable désigné sur le compte séquestre, il entend découvrir si les 7 millions de dollars ont été conservés par Madu, transférés à Soto, ou envoyés ailleurs. « C’est une grande banque », souligne-t-il. « Elle porte une lourde responsabilité dans cette affaire. »
Si l’argent a disparu, explique Seaver, Fencebridge vendra les armes ailleurs et se retirera d’Haïti, laissant la police sans ses fusils ni ses « équipements très spécialisés », et le peuple haïtien privé de ses 7 millions de dollars.
Par ailleurs, ni Choute, ni Madu, ni Tranmex — l’entreprise pour laquelle travaille Soto — n’ont répondu aux appels téléphoniques et aux courriels de *Haïti Liberté*.
