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Pendant les mois précédant l’enlèvement illégal, par le Pentagone, du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores à leur domicile de Caracas le 3 janvier, les forces spéciales américaines ont étudié dans les moindres détails le quotidien du couple : lieux et horaires des repas, du sommeil, du travail, des visites et des soins médicaux.
Il est donc inconcevable qu’ils aient ignoré que Mme Flores, âgée de 69 ans, avait subi une hystérectomie un mois avant ce raid sanglant. Elle était encore en convalescence et dans un état de grande fragilité, avec des points de suture, lorsqu’elle a été enlevée avec son mari et transférée par avion à New York pour être incarcérée dans une cellule glaciale. Ce n’est là qu’un exemple supplémentaire des agissements impitoyables et cyniques de Washington dans la région.
À l’heure actuelle, Mme Flores et M. Maduro sont toujours détenus au Metropolitan Detention Center, Brooklyn, un établissement austère situé à Sunset Park, au bord de la baie de New York. C’est là que près de 40 manifestants se sont rassemblés le 3 octobre — neuf mois plus tard — pour protester contre leur enlèvement et leur emprisonnement, contre les accusations grotesques et fallacieuses portées à leur encontre, ainsi que contre la violation brutale du droit international par Washington. Cette mobilisation a été organisée à l’appel de la United National Antiwar Coalition (UNAC), du Workers World Party, de la Black Alliance for Peace, du Venezuela Solidarity Network, de CUNY for Palestine et de nombreuses autres organisations.
La principale revendication des manifestants était le placement de Mme Flores en résidence surveillée.
Au printemps, elle a été victime d’une probable crise cardiaque. Mme Flores a fait savoir aux autorités pénitentiaires qu’elle souhaitait obtenir un avis juridique avant de subir toute intervention chirurgicale.
Cependant, le 21 mai, « elle a été réveillée et emmenée à l’hôpital sans avoir eu la possibilité de consulter ses avocats ; on lui a alors annoncé qu’elle devait subir une opération cardiaque le jour même », a expliqué Briony Smith, du collectif Brooklyn Against War. Mme Flores a refusé l’intervention et son état de santé se dégrade désormais, tandis que le gouvernement américain rejette la responsabilité de la situation sur elle-même. Les manifestants ont appelé toutes les personnes éprises de justice à se rassembler devant le tribunal fédéral, à l’angle des rues Baxter et Worth à Manhattan, le jeudi 8 octobre à 9 h 30. Le juge chargé de l’affaire devra alors décider s’il autorise Cilia Flores à quitter son quartier de détention aux conditions très dures pour être placée en résidence surveillée (avec bracelet électronique) jusqu’à l’ouverture de son procès, prévue le 1er juin 2027.
Les manifestants brandissaient des pancartes, des banderoles et des drapeaux à l’angle de la 29e Rue et de la 3e Avenue ; de nombreux automobilistes de passage klaxonnaient pour marquer leur soutien à l’action. Le cortège a ensuite défilé en scandant des slogans jusqu’au centre de détention de Brooklyn, situé un pâté de maisons plus loin, s’y est brièvement rassemblé, puis est revenu vers la 3e Avenue.
Les organisateurs ont invité le public à appeler le juge Alvin Hellerstein au 212-805-0152 avant l’audience du 8 octobre et à laisser sur sa messagerie vocale un message semblable à celui-ci : « Cilia Flores a été blessée lors de l’attaque américaine du 3 janvier. Elle souffre aujourd’hui d’une grave affection cardiaque et son état de santé se dégrade ; ses avocats demandent son placement en résidence surveillée afin qu’elle puisse recevoir les soins médicaux dont elle a grand besoin. Je vous appelle à faire preuve d’humanité, de bon sens et de respect pour la justice en accédant à la demande de Cilia Flores d’attendre son procès dans un environnement qui n’aggravera pas ses graves problèmes de santé. »
